Darwin & Dragones

Ida , el fósil de 47 millones de años que tanto revuelo mediático levantó hace unos meses, promete mucha más polémica. Acaba de salir una reseña en la revista Science , que destroza el libro que dio a conocer al famoso fósil Darwinius masillae . Según la reseña de Richard F. Kay, especialista en el origen de los primates, el libro The Link. Uncovering Our Earliest Ancestor , escritor por Colin Tudge y Josh Young, está plagado de errores. Cuatro de los capítulos del libro fueron escritos por Young, un escritor a sueldo, o sea le dicen de qué quieren que escriba, y él lo hace de una forma amena e interesante. Esos capítulos no aportan mucho, ya que cuentan anécdotas de cómo se consiguió el fósil, de una forma un tanto novelada. Pero los demás capítulos son más científicos, escritos por Tudge que tiene más experiencia en el campo, pero que comete muchos errores paleontológicos, algunos tan absurdos que es casi inconcebible que nadie se haga dado cuenta. Según Kay, el libro fue a

El uso del fuego fue uno de los grandes descubrimientos del género humano. Se cree que ocurrió al menos hace unos 800 mil años , en tiempos del Homo erectus . En un principio aportaba calor, e incluso protección por las noches. Pero la revolución en el uso del fuego fue cuando se empezó a utilizar para manipular las propiedades físicas de muchos materiales, primero la maderal, luego herramientas líticas, y finalmente cerámicas y metales. Podría ser que al menos desde hace 164 mil años se aplicaba el calor del fuego a las herramientas para hacerlas más maleables, según un nuevo estudio publicado en Science se demuestra que esta técnica apareció casi al mismo tiempo en que aparecen las evidencias más antiguas de comportamiento simbólico. Esta evidencia más antigua proviene del yacimiento Pinnacle Point, en Sudáfrica. Se sabe ahora también, que hace 72 mil años se aplicaba el calor al silcrete, un material formado por la disolución en polvo del silicio y re solidificado en una espec

EITB El equipo de arqueólogos de la Sociedad de Ciencias Aranzadi que trabajan en el yacimiento de Irikaitz, situado en el municipio de Zestoa , ha descubierto una placa de hogar utilizada para hacer fuego hace unos 250.000 años , en el periodo Paleolítico Inferior. Este hallazgo podría arrojar luz sobre la capacidad que el Homo Heidelbergensis tenía para utilizar el fuego. Según ha explicado el director de estas excavaciones Álvaro Arrizabalaga, se trata de una pequeña estructura circular claramente ''intencionada'' de aproximadamente un metro de diámetro, con componentes de basalto y otro tipo de minerales que tienen cualidades refractarias , lo que los hace idóneos para aprovechar el calor del fuego. Algunas de estas piedras aparecen ''intensamente quemadas'' y su posterior análisis permitirá hacer una datación más rigurosa sobre el momento en que fueron utilizadas. Además los restos se encuentran cerca de otra estructura que podría haber

Vía La Nación Se ha descubierto, en una cueva de Sudáfrica herramientas líticas templadas al fuego, tal como se hace hoy en día para darle más dureza a una herramienta, así lo hacían hace 70 mil años. Kyle S. Brown, estudiante de doctorado de la Universidad de Ciudad del Cabo, y colegas informaron ayer en la revista Science que hallaron herramientas de piedra con signos de haber sido calentadas a alrededor de 315 grados Celsius. Tratar el material de esta forma, probablemente enterrándolo debajo de un fuego, hacía que una piedra fuera más fácil de moldear golpeándola con otra. Los arqueólogos estaban estudiando varios sitios de la costa sudafricana, con artefactos que datan de hace 72.000 a 164.000 años. A los investigadores les sorprendió encontrar algunas piezas en yacimiento Pinnacle Point con una textura y un color rojizo que no se correspondían con lo que había en el entorno. Brown, un investigador que fabrica réplicas de herramientas antiguas, dijo que ellos habían o

Los humanos nunca anduvieron sobre las cuatro patas | Ciencia | elmundo.es : "Los humanos no evolucionaron de un antepasado que andaba sobre los nudillos en la tierra, sino que esa forma de moverse evolucionó de forma independiente en varios simios africanos y, en nuestro caso, los ancestros de nuestra rama evolutiva vivían en los árboles. A esta conclusión ha llegado un equipo de investigadores británicos, de la Universidad de Duke, después de estudiar los huesos de la muñeca y la mano de casi 250 primates. Su trabajo ofrece una nueva teoría a la polémica en torno a cómo surgió el bipedismo, un debate que surgió en tiempos de Charles Darwin y no ha acabado. En definitiva, se trata de dos posturas encontradas: los que creen que el antepasado 'prehumano' fue un simio que caminaba con los nudillos en la tierra, como los simios africanos (con quienes tendríamos un ancestro común) y otros son quienes apuestan porque el primer caminante sobre dos piernas escalaba los árboles. E

Mediante el estudio de los isótopos presentes en los huesos fósiles , se puede saber qué comían nuestros antepasados, como los neandertales y los sapiens arcaicos. Un nuevo estudio publicado en PNAS arroja nueva evidencia sobre la alimentación de estas dos especies. El estudio, de Michael P. Richards y Erik Trinkaus, demuestra que los neandertales tenían una dieta similar a lo largo del tiempo. Han estudiado fósiles que van de hace 120 a 37 mil años, y su dieta no varió mucho. Eran principalmente carnívoros, y obtenían la mayoría de sus proteínas de grandes herbívoros. En contraste, los sapiens estudiados, de un período que cubre 40-27 mil años atrás, exhiben un amplio rango de valores isotópicos, con varios individuos mostrando evidencia de que consumían recursos marinos y de agua dulce. El análisis de isótopos aporta información sobre las fuentes de proteínas ingeridas a lo largo de muchos años del individuo estudiado. No toma en cuenta, sin embargo, alimentos bajos en pro

Algo que hoy en día no valoramos mucho, el poder sentir sabores amargos, en otros tiempos nos podía salvar la vida, ya que es casi indicativo de que algo es venenoso o dañino. Un misterio evolutivo es que algunos humanos nacen con un defecto genético que le impide poder sentir estos sabores, ahora gracias a un estudio de Investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas de España también sabemos que les sucedía a algunos neandertales . Dentro del estudio del genoma neandertal , que ya ha dado frutos como la eva mitocondrial neandertal o el conocimiento de los subgrupos sanguíneos , los investigadores del CSIC han logrado analizar un fragmento del gen TAS2R38, el responsable de codificar la percepción de la amargura en los humanos modernos. Pero este gen perteneció a un neandertal descubierto en el yacimiento español de El Sidrón . “Hemos visto que este individuo tenía la variante causante de la no percepción del sabor amargo en una copia del gen, pero no en la o

Dentro del ciclo de charlas conocido como TED , Louise Leakey, ha dado una charla interesante sobre los orígenes evolutivos de la humanidad. Ella parte de la pregunta ¿quiénes somos? Y así nos habla de nuestros remotos ancestros. Muy interesante, pueden elegir los subtítulos en castellano. ¿Quién es Louise Leakey ? Una paleoantropóloga que se dedica a buscar las raíces del género humano en África. Proviene de una familia con mucha historia en este campo.  ¿Qué es TED ? Es una conferencia anual que define su misión como "ideas que vale la pena difundir" ("ideas worth spreading"). Las charlas, también llamadas TED Talks , cubren un amplio espectro de temas que incluyen ciencias, arte y diseño, política, educación, cultura, negocios, asuntos globales, tecnología y desarrollo, y entretenimiento. Ahora se hará una TEDx en Buenos Aires , pueden leer sobre ella aquí .

EP El Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (Cenieh), en colaboración con la Universidad Complutense de Madrid y el Museo Arqueológico Regional de la Comunidad de Madrid, desarrollará entre el 11 y el 17 de agosto labores de investigación en Tanzania, en la Garganta de Olduvai, uno de los yacimientos arqueológicos prehistóricos más importantes del mundo.    Según informaron a Europa Press fuentes del Cenieh, Alfredo Pérez-González, adjunto a Dirección, y Manuel Santonja, coordinador del programa de Arqueología Espacial del Centro, estudiarán en Tanzania la evolución humana en sus principios a través de los yacimientos de la Garganta de Olduvai.    Los primeros trabajos de excavación de este yacimiento, situado al norte de Tanzania, cerca del parque nacional del Serengueti, fueron llevados a cabo en los años 50 del siglo pasado por el matrimonio británico formado por Louis y Mary Leakey.    La estratigrafía de los depósitos de la Garganta de Olduvai está div

EFE Las glaciaciones periódicas de los últimos 2,5 millones de años fueron causadas por cambios en el eje de rotación de la Tierra y no por la acumulación de dióxido de carbono, afirmó un estudio divulgado hoy por la revista Science . "La radiación solar fue el desencadenante que comenzó el deshielo. Eso es algo seguro", manifestó Peter Clark, profesor de geociencias de la Universidad estatal de Oregón. "También hubo cambios en los niveles de CO2 atmosférico y de la circulación oceánica, pero eso ocurrió después y aumentó un proceso que ya se había iniciado", añadió. Ese cambio modificó los niveles de radiación solar como ocurrió en la última glaciación que comenzó hace unos 26.000 años y se prolongó por más de siete milenios, según el estudio realizado por investigadores de la Universidad estatal de Oregón. Los científicos aseguran en su informe que el descubrimiento es importante porque ayudará a comprender la forma en que ocurre la reducción de las ca

Interesante, La verdad : Después de 18 años de investigaciones, el yacimiento paleo antropológico de la Sima de las Palomas , en el Cabezo Gordo de Torre Pacheco, sigue proporcionando una valiosa información sobre los antepasados de la comarca y de la Región. El director de la investigación, Michael Walker, ha desvelado hoy que en las excavaciones se han encontrado más de 150 piezas de huesos y dientes pertenecientes al hombre fósil europeo denominado Hombre de Neandertal. Los restos corresponden a diez individuos de todas las edades, desde bebés y niños hasta adultos. Otro hallazgo que tendrá gran repercusión internacional según Walker es el de un esqueleto articulado de un Neandertal adulto. Estos restos, que pueden tener unos 50.000 años, se encuentran embebidos en un conglomerado cementado y para el laborioso trabajo de separar y limpiarlos en el laboratorio se cuenta con el asesoramiento de expertos del Natural History Museum de Londres. Según Walker, este esq

Al parecer nuestro gusto por la carne se puede rastrear hasta uno de nuestros parientes más antiguos: el Australopithecus africanus . Según un estudio reciente, publicado en PLoS ONE , se descubrió una infección bacteriana en una vértebra fósil de australopiteco que normalmente se suele contraer al comer carne o productos lácteos. Según el autor principal del artículo, Ruggero D'Anastasio , se trataría de la muestra fósil más antigua de una enfermedad infecciosa en un hominino. D'Anastasio es paleoantropólogo de la Universidad estatal Gabriele d'Annunzio, de Italia. La enfermedad descubierta es la brucelosis . Y fue descubierta en un fósil de A. africanus descubierto en los años 70 en las cuevas de Sterkfontein, Sudáfrica. Son dos vértebras, datadas en 2,4 millones de años, pertenecientes a un macho de edad avanzada, que presentaban lesiones puntuadas visibles. En un principio se había pensado que se trataba de algún daño propio de la edad avanzada, pero luego