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Mostrando las entradas de febrero, 2009

Descubren huellas humanas de hace 1,5 millones de años en Kenia

Han descubierto en Kenia, huellas humanas datadas en 1,5 millones de años de antigüedad. Al parecer se trata de cuatro rastros y otras huellas sueltas. Se cree que quienes las dejaron eran Homo erectus , ya que en palabras de los descubridores “habían alcanzado evolutivamente una función de los pies y un estilo de locomoción bípeda esencialmente modernas". Las huellas fueron presentadas en la última edición de la revista Science , por un equipo científico, dirigido por el investigador de la Escuela de Ciencias de la Conservación de la Universidad de Bournemouth en Reino Unido Matthew R. Bennett. Un equipo científico, dirigido por el investigador de la Escuela de Ciencias de la Conservación de la Universidad de Bournemouth en Reino Unido Matthew R. Bennett, presenta hoy en la revista 'Science' el hallazgo de dos pruebas fósiles de huellas de pisadas que aclaran la evolución de la forma de andar que conservamos los humanos. Las huellas fueron descubiertas por un eq

Las mujeres en la prehistoria, día internacional de la mujer

El 8 de marzo se celebra el Día Internacional de la Mujer , aquí en Mundo Neandertal no queremos ser menos, y vamos a homenajearlas con un especial sobre las mujeres en la prehistoria . Un ejemplo que lo que cómo vivían las mujeres en tiempos de nuestros antepasados homínidos , es lo que lo que se ha descubierto hace poco sobre las mujeres del Homo heidelbergensis , quienes hace medio millón de años no sufrían tanto en los partos como las mujeres actuales . Esto se debe a que la pelvis de las mujeres de entonces era más anchas que la de las mujeres de hoy. Pero la contraparte es que necesitaban para la gestación y lactancia el doble de calorías que las demandadas hoy para lo mismo. Otra cosa que sabemos sobre las mujeres en la prehistoria , es que mientras más rechonchitas y con curvas , más apreciadas, al menos ese se desprende del arte paleolítico , en el que se ven las famosas estatuillas conocidas como Venus, con abundantes curvas y voluptuosas por todos lados. También se

Los Homo erectus no podían hablar

Un estudio reciente ha analizado el hueso hioides de un Homo erectus , y han descubierto que este antepasado de nuestra especie no estaba capacitado para hablar. El hueso hioides en cuestión fue descubierto en Castel di Guido , cerca de Roma, Italia, y fue datado en 400 mil años. Un análisis detallado del hueso, muestra que tiene la forma de barra característica de los Homo , en contraste con la forma abultada de los monos africanos y de los Australopitecos . Es diferente de los únicos hioides conocidos, que son los de un neandertal de Kebara y uno de El Sidrón, un Australipitecus afarensis , y un Homo heidelbergensis . También difiere de los de los sapiens actuales. Según dicen los autores en el estudio, este hueso hioides es más parecido al de los australopitecos y al del chimpancé que al de los humanos actuales. No se ven impresiones de los músculos en el hueso, que serían indicadores de que el hioides podía subir y bajar, lo que permitiría modular el largo del tract

Los neandertales morían jóvenes, no pasaban los 30

¿Conocían los neandertales a sus abuelos? En un simposio realizado el pasado 13 de febrero, Rachel Caspari , de la Universidad de Michigan, responde a esta pregunta con un no . Al parecer los neandertales no eran longevos, morían jóvenes, no pasaban los 30 años de edad. Caspari analizó decenas de fósiles neandertales de 120 mil años de edad del yacimiento Krapina , en Croacia. Excavado hace más de 100 años, este yacimiento cuenta con los restos de entre 75 y 83 individuos neandertales, que se acumularon a lo largo de unos 10 a 20 mil años. Caspari estima la edad de todos estos individuos a partir del esmalte de los dientes; en los jóvenes generalmente los dientes están perfectos, pero en los de más edad el esmalte se ha desgastado por completo. Luego de darle una edad a cada individuo de Krapina, Caspari descubrió que la mayoría moría antes de los 30 años. “Hay muy pocos neandertales ancianos, si es que hay alguno”, dijo. De cada 10 adultos jóvenes, sólo se encontraron 4 nea

Calculadora Prehistórica

Les recomiendo este artículo sobre el famoso Hueso Ishango, está bastante completo: Blog Archive » Calculadora Prehistórica : "El Hueso de Ishango es un peroné de babuino del 18.000- 20.000 a.C. (paleolítico superior) al que se le han realizado unas muescas en sus tres lados que siguen ciertas pautas matemáticas y que se cree servían para contar y realizar operaciones básicas."

El esmalte dental de los homínidos dice qué y donde comían

Les dejo algunas partes de un artículo que publiqué en Espacio Ciencia : Una nueva técnica les permite a los arqueólogos rastrear los movimientos y la alimentación de los homínidos extintos a través de las estaciones y los años a medida que iban comiendo en su camino recorriendo el paisaje africano. Matt Sponheimer, profesor de antropología de la Universidad de Colorado, Estados Unidos, y autor principal del estudio, dio a conocer su método y sus conclusiones en la reunión anual de la American Association for the Advancement of Science , que se lleva a cabo entre el 12 y el 15 de febrero en Chicago. La misma donde se dio a conocer el primer borrador del genoma neandertal . Sponheimer se especializa en el análisis de los isótopos estables , comparando formas particulares del mismo elemento químico, como el carbono, presente en los restos fósiles, para ayudar a reconstruir la vida pasada de los homínidos. O sea que gracias al estudio de los esmaltes dentales, ahora los

Las Homo heidelbergensis parían con menos dolor que las mujeres actuales

EFE El parto de las mujeres del Homo heidelbergensis , hace medio millón de años, era menos doloroso que los partos actuales, pero las madres necesitaban para la gestación y lactancia el doble de calorías que las demandadas hoy para lo mismo. Así lo ha explicado a Efe Ana Mateos Cachorro, directora de la línea de investigación del grupo de paleofisiología y sociobiología de homínidos del Centro Nacional de Investigación de Evolución Humana, quien desarrolla sus trabajos en la Sierra de Atapuerca. El parto en el pleistoceno medio y en la actualidad era similar: rotacional y de nueve meses, sin embargo en aquella época "eran muchos más holgados", porque, entre otras cosas, la pelvis de las mujeres de entonces era más anchas que la de las mujeres de hoy. Para ser madre gestante y lactante, las mujeres de hace medio millón de años necesitaban entre 3.300 y 3.500 calorías para lo primero, y entre 3.600 y 3.700 calorías para lo segundo, lo que se debe a que esa especie era

Historia del Origen del hombre de Darwin

Luego de El origen de las especies , el libro más famoso de Charles Darwin es El origen del hombre . Libro en el cual Darwin presenta su concepción de la evolución humana . Desde la publicación de El origen de las especies , Darwin había evitado relacionar al ser humano con la evolución, pero finalmente en este libro dice que el hombre está sujeto a la selección natural . Pero admite que se le estuvo dando una importancia excesiva a la selección natural en la evolución humana, en El origen del hombre, Darwin le da mucha importancia a los “efectos heredados”. Algo interesante de esta obra es que Darwin teoriza que la divergencia y evolución humana inicial se deberían a una serie de acontecimientos, un cambio dietético, tal vez relacionado con una modificación ambiental que habría hecho que nuestros antepasados arbóreos bajasen a tierra y se volviesen terrestres. El bipedalismo llegaría como una dependencia a las herramientas para la defensa y la caza, dice Darwin. Esto mismo lle

Presentan el primer borrador del Genoma Neandertal

Hace unos días contábamos que el Genoma Neandertal ya estaba completo, y que hoy se daría a conocer el primer borrador, finalmente lo han presentado durante la conferencia anual de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia (AASA), en Chicago. El proyecto, coordinado por la Sociedad Max Planck, en Alemania, logró secuenciar más de 3.000 millones de fragmentos de ADN extraídos de tres fósiles de neandertales descubiertos en Vindija , en Croacia. Aunque también se han empleado muestras de la cueva de El Sidrón, en Asturias , de un yacimiento en Mezmaiskaya , en el sur de Rusia, así como el esqueleto de 40.000 años de antigüedad, hallado en el propio valle de Neandertal , en Alemania, que dio nombre a esta especie. Svante Pääbo, director del proyecto, señaló que, completado ya el 60% del genoma , se puede descartar el cruce entre neandertales y humanos , sus parientes más cercanos. "Si contribuyeron algo a la variabilidad genética humana actual fue algo muy, mu

Cumpleaños de Darwin 200

Hace exactamente 200 años nació Charles Darwin , uno de los científicos más famosos del mundo, y sin duda el “culpable” de que la evolución se volviese totalmente científica (sin explicaciones metafísicas) y de que esté en boca de todo el mundo. Darwin nació el 12 de febrero de 1809. El año pasado, para esta fecha, les conté cómo y cuando lo conocí a Darwin , así que se los vuelvo a compartir con un enlace . Ayer escribí algunos artículos sobre el tema en otro medios, se los dejo a continuación. Luego escribiré uno sobre Darwin y el Origen del Hombre para festejar, que lo podré en esta lista. Se me ocurrió también hacer unas recomendaciones de artículos de otros que me gustaron sobre el festejo, así que lo más probable es que vaya actualizando la lista a lo largo del día y de la semana: Evolución en el año de Darwin Historia de cómo Darwin y Evolución se convirtieron en sinónimo La relación entre Charles Darwin y la Evolución Historia del Origen de las Especies, de

Cánidos y homínidos, o del origen de la relación entre perros y humanos

Interesante artículo sobre los perros y los neandertales publicado en Público por José María Bermúdez de Castro, uno de los directores de Atapuerca: Hace unos años, al estudiar la marcas de la superficie de los huesos fósiles de caballos, ciervos y otros herbívoros hallados en uno de los yacimientos de la Sierra de Atapuerca, los resultados nos llevaron a una conclusión a la vez curiosa e interesante. La cueva donde se formó el yacimiento de Galería, muy próximo al conocido de la cueva de la Gran Dolina, se abría al exterior por un pozo de gran profundidad, que actuó a modo de trampa natural para muchos animales que pastaban por sus alrededores. Los humanos de hace 400.000 años conocían muy bien la existencia de esta trampa y tal vez la de alguna otra entrada a la cueva, que les podía proporcionar carne de tarde en tarde. La trampa también era conocida por los miembros de una especie de cánido muy parecido a los perros actuales. Al excavar los diferentes niveles geol

La música de los neandertales

Vía BBC , pueden escuchar cantar a un neandertal . Es una experiencia musical única y, en palabras de su creador, "quizás el trabajo más inusual" que ha emprendido hasta el momento. Se trata del intento de recreación del mundo musical del hombre de Neandertal emprendido por el Museo Nacional Galés, en el Reino Unido, y encomendado al compositor de jazz Simon Thorne, radicado en Cardiff, la capital galesa. La composición musical de 75 minutos de duración busca crear un ambiente apropiado para la Sala Paleolítica del museo y en particular para la muestra sobre el origen de la vida humana en Gales. Debido al interés mostrado en la pieza, la institución decidió realizar una exhibición itinerante en los próximos meses. Algunos científicos sostienen que el hombre de Neandertal -que convivió con el Homo Sapiens y se extinguió hace unos 30.000 años- asistió a lo que puede denominarse como los orígenes de la música. A pesar de su fama de corta inteligencia, investiga

Lucy es digitalizada

Reuters El equipo de la Universidad de Texas, en Austin, en colaboración con el Gobierno etíope, completó la primera tomografía computarizada de alta resolución o TAC de los fósiles del homínido, que vivió hace 3,2 millones de años. "Estos escáneres que hemos completado en la Universidad de Texas nos permiten observar la arquitectura interna - cómo están construidos sus huesos", dijo a Reuters en una entrevista el profesor de antropología John Kappelman, que lideró el trabajo de escanear las 80 piezas del esqueleto. Los científicos esperan que estudiar la Lucy "virtual" ofrezca nuevas pistas sobre el estilo de vida de este antecesor del hombre. Lucy, hallada en Etiopía en 1974, es el ejemplo mejor conservado de australopithecus. "Se abre a personas que, en lugar de tener que viajar a un museo distante para ver el original, pueden verlo en la pantalla de su ordenador", dijo Kappelman. Kappelman dijo que los escáners darían más datos sobre cómo enc

El Hombre de Pekín, el segundo Homo erectus (1926)

Siguiendo con nuestra sección de Conoce a tus fósiles , hoy hablaremos del famoso Hombre de Pekín , un fósil de Homo erectus hoy datado en 770 mil años de antigüedad. Se trata de un casquete craneal descubierto en Longgushan (la Colina Hueso de Dragón), en el sistema de cavernas de Zhoukoudian , que se encuentra cerca de Pekín o Beijín, capital de China . Es el segundo Homo erectus descubierto, el primero es el Hombre de Java . La historia del descubrimiento de este fósil comenzó en 1921, cuando el geólogo sueco Johan Gunnar Andersson y el paleontólogo estadounidense Walter W. Granger fueron llevados a Longgushan por unos trabajadores de canteras locales. Allí Anderson reconoció cuarzo que no era de la región, por lo que enseguida sospechó la presencia de “hombres primitivos”. El asistente de Andersson, Otto Zdansky , comenzó las excavaciones en la zona, y descubrió un molar fósil que parecía humano. Recién volvieron en 1923, y descubrieron dos nuevos molares. No se v

Curso sobre La arqueología de los orígenes humanos en África Oriental

Para quienes vivan cerca de Madrid, España, les recomiendo este curso que estará dado por Manuel Domínguez Rodrido , a quien podrán recordar de sus descubrimientos en Tanzania , África. Sin duda un curso de lo más interesante dado por un paleoantropólogo muy interesante: El Museo Arqueológico Regional de la Comunidad de Madrid celebra los días 17, 19, 24 y 26 de febrero entre las 17 y las 20 horas el curso " La arqueología de los orígenes humanos en África Oriental ". La Dirección del Curso corre a cargo de Manuel Domínguez Rodrido , profesor de Prehistoria de la Universidad Complutense de Madrid . El Museo Arqueológico Regional ha llegado a un acuerdo con las universidades Autonoma, Complutense y de Alcalá de Henares la convalidación de un crédito de libre configuración a aquellos alumnos que lo soliciten. La inscripción es de 20 Euros. Información en mar@madrid.org Vía Agorasaurus

El Genoma Neandertal ya está completo y será develado en breve

Luego de tres años, un equipo de científicos del Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology en Alemania, ha logrado secuenciar el genoma completo de un neandertal que murió en Vindija , Croacia, hace 38 mil años. El grupo ya está trabajando para extraer ADN de cinco nuevos individuos neandertales y esperan secuenciar los genomas y así poder compararlos entre sí y con los humanos de hoy en día. El director del proyecto, el famoso genetista Svante Pääbo, anunciará los resultados en de los análisis preliminares del genoma en la reunión anual American Association for the Advancement of Science que se celebrará en Chicago, Estados Unidos, el 12 de febrero de este año. Una comparación con el genoma de los Homo sapiens podría evidenciar un intercambio genético entre ambas especies. Hasta ahora se sabe que se parecen en un 99%, y se sabe que podrían haber coincidido en espacio y tiempo tanto en Medio Oriente como en Europa, al menos durante unos 10 mil años o mas. El estud

El rostro de los australopitecos estaba adaptado a romper nueces, después de todo

Según un nuevo estudio, el cráneo de los Australopithecus africanus estaba preparado para soportar cargas pesadas con los premolares, o sea que la musculatura de la mandíbula y del cráneo, le dieron la forma a este último por la fuerza que hacían al morder alimentos protegidos, o sea con cáscara dura, como por ejemplo nueces grandes o semillas. Un equipo de científicos de diversos países y universidades realizaron un estudio completo de la morfología del cráneo de los A. africanus . Su idea era testear una hipótesis sobre la cual se venía trabajando desde hace muchos años para explicar la forma del cráneo de estos australopitecos que vivieron entre 2 y 3 millones de años atrás. Se creía que la forma craneal de los australopitecos era una adaptación a comer ya fuese pequeños y duros alimentos o grandes volúmenes de comida. Se creía que la carga aplicada a los premolares durante la masticación tuvo una influencia profunda en la evolución de de la forma del cráneo y del rostro au

Descubren herramientas líticas de 1,8 millones de años en Malasia

Arqueólogos de Malasia han anunciado el descubrimiento de herramientas líticas que según creen podrían datar de hace 1,8 millones de años. Serían las evidencias más antiguas de humanos antiguos en el Sudeste asiático. Se trata de hachas de mano, primitivas, no una típica hacha de mano achelense . Fueron descubiertas el año pasado en el yacimiento histórico Lenggong , en el estado norteño de Perak . El tipo de roca del estrato en que fueron descubiertas, fue datado en un laboratorio japonés. “Recibimos las noticias desde Japón hace dos semanas que decían que el estrato estaba datado en 1,83 millones de años”, dijo Mokhtar Saidin, arqueólogo principal del grupo descubridor. Mokhtar Saidin cree que las herramientas pertenecerían a un grupo de Homo erectus , si bien no se han descubierto restos fósiles en la cueva. Los Homo erectus de Java, en Indonesia, tienen 1,7 millones de años de edad, así que bien podrían serlo. Los otros fósiles más cercanos a estas herramientas serían l